施洛斯:怀念恩师格雷厄姆 1976
年 11 月 《金融分析师杂志》
本·格雷厄姆是一个有独创精神的人,也是一个思路清晰的人。他恪守道德准则,为人谦和、不摆架子。他是一个特立独行的人。我作为一名证券分析师为他工作了将近 10 年。
重新阅读《证券分析》第一版的序言时,我再次被格雷厄姆的见解所折服。书中说:"我们关心的主要是概念、方法、标准、原则,最主要的是要用逻辑严密的思维方式。我们不是为了理论而理论,而是追求在实践中体现理论的价值。我们有意识地避免树立过于苛刻而难以遵循的准则,也避免提出过于麻烦而不值得采用的具体方法"。《证券分析》把该说的都说了,就看分析师和投资者能不能把格雷厄姆的理念付诸实践了。
早在 1935 年,我在勒布-罗德斯公司(Loeb Rhoades,当时叫 Carl M. Loeb&Co.)工作时,我问公司的一个合伙人阿曼德·埃普夫(Armand Erpf),怎么才能进入"统计部门",他给了我一个很好的建议。在当时,也许今天也一样,晋升的最佳途径是给公司带来生意。如果你的亲朋好友很有钱,你能给公司带来佣金收入。那时证券分析处于初期阶段,更重要的是你认识谁,而不是你知道多少。没有关系,寸步难行。言归正传,Erpf 先生告诉我有一本新书叫做《证券分析》,是一个叫本·格雷厄姆的人刚写的。他说只要把这本书读通了,别的书都不用看了。
我在纽约证券交易所研究院夜校(New York Stock Exchange Institute),也就是现在的纽约金融学院(NewYork Institute of Finance),参加了格雷厄姆讲的高级证券分析课。格雷厄姆讲课讲得很好,他充满热情、逻辑严谨。格雷厄姆的讲课方式很不一般。他经常以低估的证券为例,例如,鲍尔温机车(Baldwin Locomotive)的破产债券。他基于资产和预期盈利能力,论证(为破产重组而发行的)新证券会值多少钱,并将其与破产债券价格进行比较,在新证券和破产债券之间的套利就是从这时候开始的。许多聪明的华尔街从业人员都听过他的课,例如,高盛的格斯·利维(Gus Levy),他后来成为全国数一数二的套利者。我经常想,那些听格雷厄姆讲课的人,买入他所说的证券一定赚了不少钱。
(1933 年国会通过了《破产法》修正案,破产重组迎来大发展。在股市低迷时期,陷入困境的公司清算极为耗时但非常赚钱,一般这些公司负债并不高,通过出售资产比清算获利更多。一些陷入困境的公司进入破产重组程序,债券会跌入谷底,公司会制定重组计划,在重组计划实施前,就已经开始交易所谓的"发行前"证券。当时格雷厄姆会买入第一抵押债券并卖空发行前证券来获利。巴菲特,施洛斯,林奇在 1970 年宾州中央铁路破产中,大量买入了该公司的破产债券,巴菲特以 50 美元买入了次级债券,保守的施洛斯以 150 美元买入高级债券,最后这些债券都以面值 1000 美元赎回了。)格雷厄姆慷慨地分享自己的思想和时间,特别提携年轻人。1945 年,在我即将退伍的时候,他给了我证券分析师这份工作(1946 年 1 月 2 日加入公司),改变了我的一生。我知道他还帮助过我们这行里的许多人。
在格雷厄姆的追悼会上,和格雷厄姆一起撰写《证券分析》的戴维·多德(Dave Dodd)讲述了他如何参与到这本书的写作。事情大概是这样,别人请格雷厄姆在哥伦比亚大学讲投资课,他同意了,但条件是在他讲课时要有人做笔记。年轻的金融讲师戴维·多德自告奋勇,在格雷厄姆每次讲课时,详细记录讲课内容。格雷厄姆以这些笔记为基础撰写了《证券分析》。戴维说这本书是格雷厄姆写的,但是格雷厄姆坚持要将戴维作为合著者署名。
后来多德教授成了非常成功的投资者,还当了格雷厄姆-纽曼(Graham-Newman)公司的董事,格雷厄姆-纽曼是格雷厄姆在 1936 年与杰罗姆·纽曼(Jerome Newman)合伙成立的投资基金。
在投资领域,不受投资产生的情绪影响而头脑清醒地思考问题很不容易。恐惧和贪婪都会影响人的判断力。
格雷厄姆其实不是非常热衷赚钱,因此和许多人相比,他受情绪的影响较少。格雷厄姆在大萧条中遭到了重创,所以他希望投资那些有下跌保护的品种。实现这一目标的最佳途径是制定一些原则,只要严格遵循这些原则就能减少亏损的几率。
有一个例子可以很好地说明这一点。有一天,我恰好在格雷厄姆的办公室,他接到一个电话,电话那边说已经买入了 50%的 GEICO 保险公司(Government Employees InsuranceCo.)的股份(花费约 75 万美元)。他转过身来对我说:"沃尔特,要是这笔投资达不到预期,我们可以随时清算公司,把本钱收回来"。格雷厄姆当时并没有考虑这只股票的成长性,他只是以便宜的价格买入一家保险公司。后来,GEICO 保险的表现远远超出了格雷厄姆的想象,但他买的时候不是因为这个(成长性)才买的。
俗话说,“买的时候就把钱赚了”,格雷厄姆在这方面是行家。遵循格雷厄姆定下的原则,格雷厄姆-纽曼公司做得风生水起。与今天的基金公司相比,它规模很小。1946 年 1 月 31 日,它的净资产总额是 330 万美元。格雷厄姆强调的是保护预期利润,把风险降到最低。如果你能找到 1947-1956 年间的《穆迪投资手册》,你会发现格雷厄姆-纽曼的持股很有意思。它们大部分是鲜为人知的小公司,但是从估值上看很便宜。阅读格雷厄姆-纽曼截止1946 年 1 月的年报可以学到很多东西。年报中说,公司的整体投资策略有两方面。一是基于细致的分析确定内在价值,买入价格低于内在价值的证券,特别是要买入价格低于清算价值的证券(不断强调追求下跌保护)。二是进行套利和对冲操作。
在格雷厄姆撰写 1951 年第三版《证券分析》时,我给他提供了建议。在附录中,有一篇关于特殊情况的文章,这篇文章最早发表在 1946 年的《金融分析师期刊》(The Analysts Journal)。文章中格雷厄姆讲了一个关于风险回报率的数学公式,37 年后这个公式仍然行之有效。1949 年《聪明的投资者》出版了。这本书是给外行写的,但它主要讲的是证券分析,提升了证券分析行业的知名度。这本书的第四版修订版仍在发行。
有一天,我发现了一只当时价格非常便宜的股票,卢肯斯钢铁(Lukens Steel)。我们买入了一些,并准备继续买入。当时,格雷厄姆和一个人出去吃午饭,这个人一只接一只不停地向格雷厄姆推荐蓝筹股。吃完饭,他问格雷厄姆看好什么股票,格雷厄姆说我们买了些 Lukens 钢铁。我估计当天这个人就大量买入把股价抬高了,超出了我们的买入区间。格雷厄姆告诉了我这件事,我觉得他是出于礼貌,而且也没想到他的话那么有分量。他做事总是很简单。他曾写道,不管做什么投资决策,证券分析师只用算数,也许再用一点代数,就足够了。
格雷厄姆是一个有修养、爱好广泛的人,他没像别人那样在投资领域投入大量精力。他喜欢尝试新思想。
1930 年代末,格雷厄姆开始推广他的常平仓理论(ever-normal granary theory),还写了一本叫做《储备与稳定》(Storage and Stability)的书,主张使用某些大宗商品和金属来支撑货币。他的想法有道理,当时棉花每磅 6分钱,其他原材料价格也很低,他的提议值得关注。尽管他的朋友伯纳德·巴鲁克(Bernard Baruch)支持他,但是格雷厄姆没有足够的影响力说服国会接受他的提议。格雷厄姆的想法或许能帮助农民并降低通胀的威胁。
我认为《证券分析》是格雷厄姆一生之中最杰出的成就。本杰明·格雷厄姆是最早为证券分析正名的人。我能认识他,深感荣幸。